Deux fonctions essentielles :
               - support de toutes les pièces constitutives de l'appareil ;
               - assure le maintien mécanique de l'assemblage.

          Il peut être en plastique de bas étage ou en matériaux des plus sophistiqués tel un alliage de magnésium.

          En fait, c'est le boitier qui sert de chambre noire. Elle assure :
               - le positionnement des deux éléments essentiels de l'appareil : l'objectif et le support sensible ;
               - l'étanchéité à la lumière parasite pour le support sensible.

          Si longtemps le support sensible a été un dispositif chimique, la plaque puis la pellicule, aujourd'hui, sauf quelques rares exceptions, tout a disparu au profit de moyens électroniques : les capteurs photosensibles.

          Le capteur est caractérisé par
               - sa plage de sensibilité
               - son format
               - la taille de l'élément photosensible de base, le photosite (différent du pixel)

          Elément essentiel de l'appareil photo. La qualité de l'image dépend à 90% de sa qualité intrinsèque.

          Du plus simple, un trou, au plus compliqué à plusieurs dizaines de milliers d'euros, il a toujours le même rôle : amener les rayons lumineux sur le support sensible pour créer l'image.
          C'est de la façon dont l'objectif s'acquitte de ce rôle que dépend son prix.

          L'objectif est caractérisé par :
               - le format de support sensible qu'il est capable de servir ( Notion d'équivalent 24x36 )
               - sa focale : normale, grand angulaire, téléobjectif
               - son ouverture : ouverture maxi et forme du diaphragme
               - son angle de champ ( rarement exprimé )
               - ses méthodes de mise au point : équipé ou non de ce dispositif avec ou sans automatisme.

          C'est un élément toujours intégré dans l'objectif.
          Ses carctéristiques sont directement responsables des paramètres de la photographie, notamment :
               - la quantité de lumière qui atteint le support sensible ;
               - la gestion de la profondeur de champ.

          Son rôle est de gérer le temps pendant lequel le support sensible reçoit la lumière.
          Ce temps peut varier de plusieurs minutes à une très petite fraction de seconde, de l'ordre du 1/ 10 000°

          L'obturateur est situé :
               - soit dans l'objectif : il s'agit d'un obturateur central ( le temps de pose est alors de l'ordre du 1/500° de seconde maxi ) ;
               - soit dans le boitier : il s'agit d'un obturateur focal ( jusqu'à de l'ordre de 1/10000° s ).

          Cest le dispositif qui permet de gérer la bonne correspondance entre la position de la meilleure image proposée par l'objectif et la position du support sensible.
          C'est le réglage de la netteté de l'image.

          Ce dispositif est intégré à l'objectif (98% des cas) ou pas ( comme sur l'appareil ci-dessous ).
          Le dispositif de mise au point peut être soit manuel, soit automatique par le dispositif dit autofocus

          C'est le moyen de contrôle de ce que le photographe pose sur le support sensible.
          Pendant très longtemps, le viseur a été optique. Depuis l'avènement du numérique, il peut être un écran généralement placé derrière l'appareil.

          Le viseur optique est toujours d'actualité sur les appareils « haut de gamme », bridges et réflex.
          C'est dans le viseur que se fait la photo pendant les 2 à 5 secondes avant le déclenchement. Après, il est trop tard !

          De rien à une multitude, depuis les moyens de protection de l'appareil jusqu'aux outils les plus complexes et variés.
          Citons :
               - les objectifs, quand ils sont interchangeables ;
               - les filtres optiques ;
               - les moyens de manutension ou de maintien : poignées, pieds, etc ;
               - les moyens de protection : sacs, fourre-tout, caissons étanches, etc ;
               - les cartes graphiques ou les pellicules ;
               - les moyens d'éclairage : flash, réflecteurs, etc;
               - ... et le reste.

          L'apport de l'électronique et de l'informatique à l'appareil photo moderne.

          On trouve déjà ces moyens d'aide à la photographie sur les dernières générations des appareils dits argentiques.
          Le développement du capteur photographique a multiplié les moyens informatiques dans les appareils qui sont en fait des ordinateurs déguisés en appareils photo.

          Citons :
               - les écrans de contrôle qui peuvent aussi servir d'écran de visée ;
               - les logiciels de gestion des aides ;
               - les moyens de stockages des images, ...